Cómo elegir una caja de distribución: reserva de módulos, grado IP según ubicación, empotrada o superficial, y envolvente metálica o plástica.
Una caja de distribución, también llamada cuadro eléctrico, cuadro de consumo o tablero, es la envolvente que aloja los interruptores automáticos, los diferenciales y las barras colectoras, y reparte la acometida en circuitos finales protegidos. Si se especifica mal, o bien faltan módulos antes de terminar la instalación, o bien se monta una caja de interior en un sitio donde le va a llover. Esta guía repasa los parámetros que un comprador o un montador de cuadros realmente especifica.
Los «módulos» son el número de posiciones para aparatos de protección (automáticos, diferenciales, PIA+RDD). El error habitual es contar solo los circuitos actuales. Una pequeña oficina que hoy necesita 8 módulos suele necesitar 12 a 14 cuando se añaden reservas, una sección de diferenciales independiente y la ampliación futura. Como regla, sume un 25-30 % de margen sobre el número actual de circuitos: un cuadro al 100 % de capacidad no admite mejoras posteriores sin sustituirlo.
| Instalación | Módulos necesarios hoy | Cuadro a comprar |
|---|---|---|
| Estudio / piso de 1 dormitorio | 6 a 8 | 12 módulos |
| Vivienda de 3 dormitorios | 10 a 12 | 16 a 18 módulos |
| Local comercial pequeño | 16 a 20 | 24 a 36 módulos |
| Cuadro de mando de máquina | 8 a 16 | +30 % de reserva |
El código IP (protección de ingreso) decide qué detiene la envolvente. Un cuadro interior en un local eléctrico seco funciona bien con IP30 o IP40. En cuanto el cuadro va a un aparcamiento, una sala de máquinas, un taller o cualquier muro exterior, hace falta como mínimo IP65 (estanco al polvo y a chorro de agua a baja presión), e IP66 si se limpia con manguera o queda totalmente expuesto. Instalar una caja IP40 en exterior es la causa más frecuente de corrosión y de disparos intempestivos del diferencial que vemos en obra.
| Código IP | Protege contra | Úselo para |
|---|---|---|
| IP30 / IP40 | Sólidos mayores de 2,5 mm, contacto ligero | Locales interiores secos |
| IP54 | Polvo + agua por salpicadura | Zonas de equipo cubiertas |
| IP65 | Estanco al polvo + chorros de agua | Exterior / lavado |
| IP66 | Chorros de agua fuertes | Lavado a manguera / intemperie |
Una caja empotrada (encastrada) se aloja en el hueco o tabique y ofrece un acabado limpio y compacto en viviendas y oficinas. Una caja superficial (de pared) sobresale del muro y es la única opción en hormigón, muros exteriores o reformas donde rozar la pared no es práctico; además es más fácil de mantener. Que la construcción de la pared decida primero; la estética, después.
Las envolventes plásticas (aislantes) son más ligeras, más baratas, nunca se oxidan y son seguras al tacto, lo que las convierte en la opción por defecto en cuadros de vivienda. Las metálicas dan mayor resistencia mecánica y mejor apantallamiento electromagnético para paneles industriales y comerciales, pero deben conectarse a tierra correctamente y en ambientes húmedos corroen salvo que sean pintadas en polvo o de acero inoxidable. En la mayoría de los montajes de baja tensión la elección la marcan el entorno y el riesgo de impacto, no el precio.
Decida cómo se maniobra la acometida y cómo se organiza la protección contra faltas a tierra:
Revise también el paso del carril DIN, las bornas de neutro y tierra (¿admiten su número de cables?) y si hay espacio de cableado para que la tapa cierre sin aplastar conductores.
ELEHPD suministra cajas de distribución MG, ZY, ME, FE, LGD y PCU en versiones empotrada y superficial con grados IP30 a IP65 y entradas monofásicas y trifásicas, listas para montarse con configuraciones de automáticos, diferenciales y PIA+RDD según práctica IEC.
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